BCGの予防接種
結核は結核菌の感染によって引き起こされます。発熱と咳が長期間続き、重症になると血を吐いたり、呼吸困難になることもあります。抵抗力の弱い赤ちゃんがかかると結核性髄膜炎を起こすことがあり、とても危険な病気です。かつては日本でもたくさんの人たちがこの病気に苦しみましたが、現在では予防接種のおかげでずっと数は減りました。けれども結核自体がなくなった訳ではありません。主に高齢者の発症が多いのですが、小児の結核も決して珍しいとはいえません。集団接種によって広く接種を徹底させる自治体が多いのはこのためです。
牛型結核菌を弱めた生ワクチンを使用します。十分な免疫をつけるために4週間以上あけて次の接種を行います。小児の結核の発病は、BCGを行うことによって高い確率で防ぐことができます。
平成17年4月から結核予防法の改正により接種方法が変わりました。それ以前は、ツベルクリン反応検査といって赤ちゃんが結核菌に対する抗体を持っているか持っていないかの検査を実施して、持っていない赤ちゃんに限り、接種が行われていました。結核予防法の改正により、小児の重症結核を早期に防ぐために6ヶ月未満の赤ちゃんに限り、ツベルクリン反応検査をせずに直接BCGの接種を行うようになりました。生後3ヶ月から5ヶ月の間は、定期接種として無料で受けられますが、その期間を過ぎると原則として有料になってしまいますから注意が必要です。ただ、自治体によっては公費からの補助があるところもありますから、問い合わせをしてみたほうがいいかもしれません。
副反応は、ごく少数ですが、接種を受けたほうのわきの下にあるリンパ節が腫れることがあります。少し様子を見て、ひどくなるようだったらお医者さんを受診しましょう。
赤ちゃんが生まれて3ヵ月、そろそろ予防接種が始まる頃です。市町村からの通知や母子手帳にも記載されているように、
予防接種についてご紹介します。赤ちゃんはたくさんの予防接種を受けるよう勧められています。しかし、予防接種は、重い病気の免疫を作るためと言いながらも、弱いウィルスを赤ちゃんの体の中に注射しているのです。まだ生まれたばかりの、こんなに小さな体の中に、そして接種の間隔がばらばらなので集団接種の時に体調が悪かったりしたらどうしたらよいのでしょか？
特に第一子の赤ちゃんを育てているお母さんにとって、予防注射はとても緊張感をかき立てるものです。そもそも、予防接種は何のためにおこなうのでしょうか。まず赤ちゃんを危険な病気から守るためです。予防接種をすることで、赤ちゃんの体の中に、その病気に対する免疫ができますので、一生その病気にかからないで済むか、あるいはかかってしまっても、ごく軽く済むことがほとんどです。それから予防接種の対象となる病気は強い感染力を持つものが多いため、一人が感染することによってどんどん広がってしまう場合があります。
そのため流行を防ぎ社会を感染症から守るという目的もあります。私たちが成長する過程において、赤ちゃんが受ける予防接種の対象となる病気（結核、ポリオ、百日ぜき、破傷風、ジフテリアなど）などは、あまり身近に存在するものではなかったでしょう。それらはかつて日本や世界で流行し、たくさんの犠牲者を出した病気なのです。かかってしまうと、治療のすべもなく死に至ってしまうことも珍しくはなかった病気なのです。