水疱瘡・おたふく風邪の予防接種
おたふく風邪は正式には流行性耳下腺炎といい、ムンプスウィルスに感染することで引き起こされます。耳の下から顎が腫れて痛みや発熱を伴い、髄膜炎や、髄膜脳炎などの合併症が起こることもあります。また、難聴になってしまうケースもあります。健康な子が感染してもひどく重症化はしませんが、怖い合併症が懸念されるので、お母さんからの免疫がきれてくる1歳過ぎからの早めの接種が勧められています。
ムンプスウィルスの毒性を弱めた生ワクチンが使用されます。保育園や幼稚園での流行はよく見られますので、入園前に余裕を持って受けておけば1ヶ月で十分な免疫がつきます。思春期以降に感染すると、睾丸炎や卵巣炎を引き起こし不妊の原因になることもあります。
副反応は2～3週間後に軽いおたふく風邪のような症状が現れることがあります。また、稀ではありますが、無菌性髄膜炎を起こすこともありますが、症状は軽く後遺症もほぼ残りません。
水疱瘡は水痘ウィルスの感染によって引き起こされる病気です。潜伏期間は2週間、かゆみを伴う小さな水疱が全身に現れ発熱を伴うこともあります。水泡がかさぶたになり1～2週間で多くは完治します。健康な赤ちゃんには特に心配する病気ではありませんが、抵抗力が弱っているときにかかると重症化してしまいます。脳障害などの合併症を引き起こす可能性もあり、また、感染すると水痘ウィルスが体内に潜み、成長してから帯状疱疹をわずらってしまう可能性があります。
水痘ウィルスの毒性を弱めた生ワクチンを使用します。1～3週間後に軽い発疹や発熱の副反応が起きることがありますが、すぐに治ってしまいます。
赤ちゃんが生まれて3ヵ月、そろそろ予防接種が始まる頃です。市町村からの通知や母子手帳にも記載されているように、
予防接種についてご紹介します。赤ちゃんはたくさんの予防接種を受けるよう勧められています。しかし、予防接種は、重い病気の免疫を作るためと言いながらも、弱いウィルスを赤ちゃんの体の中に注射しているのです。まだ生まれたばかりの、こんなに小さな体の中に、そして接種の間隔がばらばらなので集団接種の時に体調が悪かったりしたらどうしたらよいのでしょか？
特に第一子の赤ちゃんを育てているお母さんにとって、予防注射はとても緊張感をかき立てるものです。そもそも、予防接種は何のためにおこなうのでしょうか。まず赤ちゃんを危険な病気から守るためです。予防接種をすることで、赤ちゃんの体の中に、その病気に対する免疫ができますので、一生その病気にかからないで済むか、あるいはかかってしまっても、ごく軽く済むことがほとんどです。それから予防接種の対象となる病気は強い感染力を持つものが多いため、一人が感染することによってどんどん広がってしまう場合があります。
そのため流行を防ぎ社会を感染症から守るという目的もあります。私たちが成長する過程において、赤ちゃんが受ける予防接種の対象となる病気（結核、ポリオ、百日ぜき、破傷風、ジフテリアなど）などは、あまり身近に存在するものではなかったでしょう。それらはかつて日本や世界で流行し、たくさんの犠牲者を出した病気なのです。かかってしまうと、治療のすべもなく死に至ってしまうことも珍しくはなかった病気なのです。