定期接種と任意接種について
予防接種には定期接種と任意接種というものがあります。「定期接種」とは、一定の年齢になったら受けたほうが望ましいと法律で定められている予防接種のことです。定期摂取には三種混合（ジフテリア、百日ぜき、破傷風）、BCG、ポリオ、はしか・風疹混合などがあります。これらの感染症は、とても感染力が強いため万が一赤ちゃんがかかってしまうと重症になることが多いのです。それらを予防する必要性は高いものだといえるでしょう。
また、予防接種以外に有効な予防方法や治療方法などがないのです。費用については、公費の補助を受けることができますので接種が定められている年齢の期間内であれば、無料で受けることができます。しかし、お住まいの自治体によっては有料の場合もあります。「任意接種」は、赤ちゃんの周りの環境や家族の状況などを考えて受けるかどうかを保護者が任意に選択する予防接種のことです。
たとえばおたふくかぜや水ぼうそう、インフルエンザ、B型肝炎などが対象になります。これらの病気は、普通はかかっても軽い症状などですむものがほとんどです。希望者だけが個人的に病院などに行き予防接種を受けます。「任意摂取」は保険がきかないため費用は自己負担になります。これらの2種以外にも「特別措置の摂取」として、日本脳炎があります。
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赤ちゃんが生まれて3ヵ月、そろそろ予防接種が始まる頃です。市町村からの通知や母子手帳にも記載されているように、
予防接種についてご紹介します。赤ちゃんはたくさんの予防接種を受けるよう勧められています。しかし、予防接種は、重い病気の免疫を作るためと言いながらも、弱いウィルスを赤ちゃんの体の中に注射しているのです。まだ生まれたばかりの、こんなに小さな体の中に、そして接種の間隔がばらばらなので集団接種の時に体調が悪かったりしたらどうしたらよいのでしょか？
特に第一子の赤ちゃんを育てているお母さんにとって、予防注射はとても緊張感をかき立てるものです。そもそも、予防接種は何のためにおこなうのでしょうか。まず赤ちゃんを危険な病気から守るためです。予防接種をすることで、赤ちゃんの体の中に、その病気に対する免疫ができますので、一生その病気にかからないで済むか、あるいはかかってしまっても、ごく軽く済むことがほとんどです。それから予防接種の対象となる病気は強い感染力を持つものが多いため、一人が感染することによってどんどん広がってしまう場合があります。
そのため流行を防ぎ社会を感染症から守るという目的もあります。私たちが成長する過程において、赤ちゃんが受ける予防接種の対象となる病気（結核、ポリオ、百日ぜき、破傷風、ジフテリアなど）などは、あまり身近に存在するものではなかったでしょう。それらはかつて日本や世界で流行し、たくさんの犠牲者を出した病気なのです。かかってしまうと、治療のすべもなく死に至ってしまうことも珍しくはなかった病気なのです。